Innovation ist Erneuerung

Innovation heißt wörtlich Neuerung oder Erneuerung. In der Wirtschaft versteht man unter Innovationen erfolgreich auf dem Markt oder in der Gesellschaft umgesetzte qualitativ neue Ideen für Produkte und Dienstleistungen. Innovationen können aber auch erfolgreiche Verbesserungen und Erweiterungen vorhandener Produkte und Dienstleistungen sein, z. B. der iPod in Verbindung mit iTunes: Zwar gab es bereits MP3-Player auf dem Markt, jedoch bot das Apple-Produkt erstmals in Kombination mit einer komfortablen Software nicht nur die Möglichkeit, die eigenen Medien bequem zu verwalten und abzuspielen, sondern auch einfach (und vor allem legal) Musik und andere Medien elektronisch zu erwerben. In Kombination mit einer starken Marketingkampagne gelang es Apple so, den iPod als Synonym für MP3-Player auf dem Markt zu etablieren, genau wie zurzeit das iPhone als ultimatives Modell des "Smart Phone" gilt. iPod/iTunes ist übrigens auch heute noch eine der wesentlichen Umsatzsäulen des Unternehmens.

Eine Idee wird also erst zur Innovation durch ihre erfolgreiche Umsetzung im Unternehmen, durch den Erfolg bei Kunden, Klienten oder Bürgern.

Die Erneuerung von unternehmensinternen Arbeits- und Produktionsverfahren und Prozessen kann ebenfalls innovativ sein, zum Beispiel die Einführung von Gruppenarbeit. Unter den richtigen Rahmenbedingungen können diese Verfahren einen erfolgreichen neuen Weg bestimmen, Produkte oder Dienstleistungen zu erstellen, der die Produktivität, die Durchlaufzeit oder auch die Qualität verbessert. Innovationen sind nicht nur neue Technologien. Auch eine erfolgreiche neue Marketingstrategie kann eine Innovation sein: So konnte etwa durch den Ratenvertrag oder Leasing beim Autokauf der Absatz in ganz neuen Käuferschichten gesteigert werden!

• Innovationen sind erfolgreiche Neuerungen oder erfolgreiche Erweiterungen von vorhandenen Produkten, Dienstleistungen oder Prozessen.

Innovation beschreibt nicht nur das Ergebnis, sondern auch den Prozess von der Ideenfindung, über Planung und Entwicklung, Durchsetzung der Erneuerung und bis hin zur Erschließung neuer Märkte und Kunden. Produkt- und Dienstleistungsinnovationen sind kundenorientiert, Prozessinnovationen setzen neue Rahmenbedingungen für die Aufgaben und die Zusammenarbeit im Betriebund Unternehmen.

Anstöße für Innovationen können vielfältig sein: Markt und Wettbewerb, Kundenbedürfnisse, verbesserte Produkte der Lieferanten, neue Basistechnologien, veränderte ökonomische, politische oder rechtliche Rahmenbedingungen wie Steuern, Zölle, Zinspolitik, Marktregulierung oder Patentrecht. Auch Kultur und gesellschaftliche Werte spielen hier eine wichtige Rolle. Doch eines ist allen modernen Innovationen gemein: sie sind nicht das Produkt eines einsamen Erfinders. Sie entstehen in der Interaktion von Menschen, die im Dialog Ideen entwickeln und voranbringen.

Ein Erfolgsbeispiel:

Das passierte auch bei Firma Alt, einem kleinen, innovativen und erfolgreichen Unternehmen. Als Produzent von Spezialklinkern war die Fa. Alt grundsätzlich benachteiligt mit dem Standort im ländlichen Raum ohne Autobahnanbindung, der traditionsbewussten Unternehmerfamilie, dem wegbrechenden Markt durch Konkurrenz im Osten. Die existenzbedrohliche Krise war Anlass für eine gründliche Diagnose. Daraus folgten innovative Organisationsveränderungen - Lieferung auch samstags, Auftragsannahme nach 17 Uhr, Lieferzeitenreduzierung, Hierarchieabbau, Stärkung der Selbststeuerung in der Werkstatt. Der entscheidende Sprung gelang allerdings mit einer selbst entwickelten PC-basierten und intuitiv bedienbaren Werkstattsteuerung: Vorher waren Experten für die EDV-Bedienung der Maschinen nötig. Nun können auch gering Qualifizierte den Klinkerbrennofen sicher "fahren". Mittlerweile ist aus dieser PC-Entwicklung das zweite Unternehmensstandbein geworden; dem Unternehmen wurde der Oscar für den Mittelstand verliehen, und zwar für seine nachhaltige Personalführung, Umsatzentwicklung und seine Innovationen.

Innovation ist die unternehmerische Kernaufgabe zur Sicherung der Zukunftsfähigkeit, denn Erneuerung ist für Unternehmen eine Frage des Überlebens. Es geht allerdings nicht um Neues um jeden Preis: Nur sozial und ökologisch verträgliche und gesellschaftlich sinnvolle und nützliche Innovationen verdienen diese Bezeichnung, wie das Beispiel zeigt.